► TANZANIA
Święci afrykańscy: Karol Lwanga (1860/5-1886)
i jego Towarzysze
Karol Lwanga był afrykańskim wodzem plemienia Nagweya, przełożonym paziów króla Mwangi oraz chrześcijańskim męczennikiem za wiarę w Ugandzie
Życie
Karol Lwanga urodził się ok. 1860 r. (niektóre źródła podają rok 1865) w Bulimu w Bugandzie. Należał do klanu Ngabi i wychował się w Kalokero. Od jednego ze swych przyjaciół - Mutagwanya - dowiedział się o nowej doktrynie religijnej, nauczanej przez francuskich misjonarzy katolickich.
Mając ok. 20 lat, Karol wstąpił na dwór króla Mwanga. Cechował się wielką pracowitością, toteż powierzano mu coraz to bardziej odpowiedzialne zadania. Po pewnym czasie został przełożonym paziów na dworze królewskim. Utrzymywał kontakty z misjonarzami chrześcijańskimi i wkrótce sam przyjął chrzest (16 listopada 1885 r.).
Męczeństwo
Kiedy władcą Ugandy po śmierci Mutesy I został jego syn Mwanga, rozpoczęły się krwawe prześladowania chrześcijan. Pierwszymi ofiarami byli anglikanie. W okrutny sposób zabijano również ugandyjskich katolików, którzy niedawno przyjęli chrzest. Niektórzy z nich należeli do dworu afrykańskiego władcy bądź też zajmowali odpowiedzialne stanowiska w państwie.
W uroczystość Wniebowstąpienia Pańskiego (3 czerwca 1886 r.), w miejscowości Namugongo zapłonął męczeński stos. W jego płomieniach zakończyło życie wielu chrześcijańskich neofitów, wśród nich paziowie króla. Najmłodszy z grupy męczenników, Kizito, miał zaledwie 13 lat.
Szczególną stałością w wierze i męstwem w cierpieniu odznaczał się Karol Lwanga, który do końca podtrzymywał na duchu innych męczenników. "Za parę chwil spotkamy się w raju!" - powiedział im na pożegnanie, przed swoją śmiercią na stosie.
Z rąk Mwangi wcześniej zginął m.in. św. James Hannington (+ 29 października 1885 r.), biskup anglikański i misjonarz. Jego wspomnienie liturgiczne w Kościele katolickim, ewangelickim i anglikańskim obchodzone jest w dzień pamiątki śmierci (3 czerwca) w grupie 22 męczenników z Ugandy, chociaż męczenników było znacznie więcej, zarówno wyznania katolickiego jak i anglikańskiego. W Irlandii męczennicy z Ugandy wspominani są 4 czerwca.
Beatyfikował ich papież Benedykt XV w dniu 6 czerwca 1920 r., wcześniej ogłaszając ich męczennikami (29 lutego tegoż roku). Kanonizacji 22 męczenników dokonał Paweł VI 18 października 1964 r. w Rzymie. W Ugandzie, w miejscu gdzie bohaterscy męczennicy oddali życie powstał pomnik, a dzień ich pamięci w Ugandzie jest dniem wolnym od pracy. Natomiast Karol Lwanga został ogłoszony patronem młodzieży i Akcji Katolickiej w Afryce.
Źródło opracowania: Karol Lwanga i Towarzysze (na wiki)